NAVO-soldaat Agris Hutrof uit Estland gesneuveld in Afghanistan

Bij een treffen met opstandelingen in de provincie Helmand in het zuiden van Afghanistan is zaterdag een NAVO-militair uit Estland om het leven gekomen. Drie Esten raakten gewond. De soldaten waren betrokken bij een vuurgevecht met opstandelingen.

Het dodelijke slachtoffer is de 25-jarige korporaal Agris Hutrof. Hij maakte deel uit van de Estcoy-12 missie in Afghanistan.

Hutrof overleed aan de verwondingen die hij had opgelopen na een vuurgevecht op 15 oktober met militanten tijdens een voetpatrouille in de provincie Helmand het zuiden van Afghanistan, zo heeft het ministerie van Defensie van Estland bekendgemaakt.

Zijn eenheid raakte tijdens een patrouille-missie verwikkeld in twee gevechten met opstandelingen.

Hutrof werd voor behandeling overgebracht naar het hospitaal van Camp Bastion, maar artsen waren niet in staat zijn leven te redden.

Drie andere leden van Estcoy-12 werden eveneens met Hutrof overgebracht naar Camp Bastion bij de provinciehoofdstad Lashkar Gah. Hun verwondingen zouden niet levensbedreigend zijn.

Estland heeft een contingent van 160 troepen in Afghanistan gestationeerd als onderdeel van de International Security Assistance Force (ISAF) die door de NAVO wordt geleid.

Estland neemt sinds 2003 deel aan de ISAF-veiligheidsmacht. De deelname van het Baltische land aan de oorlog in Afghanistan heeft aan 9 Estische soldaten het leven gekost.

Estland op topontmoeting ministers Regionaal Commando Zuid in Edinburgh

In Edinburgh in Schotland zijn de ministers van Defensie van Nederland, Australië, Canada, Roemenië, Groot-Brittannië, Denemarken, Estland en de Verenigde Staten samen. Deze landen zijn actief in het Regionaal Commando Zuid van de ISAF.
Topontmoeting ministers Regionaal Commando Zuid in Edinburgh

Estland doet met ongeveer 130 soldaten mee aan de Internaional Security Assistance Force (ISAF) die wordt geleid door de NAVO en ondersteunt het PRT van de Britten in de zuidelijke provincie Helmand.

Estland tekent bij voor ISAF in Afghanistan

Het parlement van Estland heeft dinsdag de bijdrage aan de ISAF-veiligheidsmacht van de NAVO in Afghanistan met een jaar verlengd. In 2008 zullen maximaal 150 Estlandse militairen in Afghanistan dienen.
=Estland verlengt ISAF mandaat=

Het voorstel van de regering werd aangenomen met 69 stemmen voor en geen tegen. De rest van de parlementariërs onthield zich of was afwezig.

Premier Andrus Ansip zei vorige week na een ontmoeting met de Amerikaanse vice-president Dick Cheney in Washington “dat Estland de morele plicht heeft om zowel in Afghanistan als Irak troepen te hebben gestationeerd totdat dit niet langer noodzakelijk is”.

Jaak Aaviksoo, de minister van Defensie van Estland, had een ontmoeting met zijn Amerikaanse ambtsgenoot Robert Gates en de onderminister van Gordon England.

Aaviksoo zei dat beide landen van mening waren dat de NAVO aanwezigheid in Afghanistan succesvol moet zijn. De voorwaarde daarvoor is de publieke wil om in de regio aanwezig te blijven met militaire eenheden en civiele missies voor een relatief lange periode.

In Irak zijn veertig Estlandse soldaten gelegerd.

Met “morele plicht” wordt er bij voormalige Oostblok landen nogal eens op gewezen dat ze zelf goed weten hoe het is om onder een dictatuur te moeten leven.

De Esten maken deel uit van het Provincial Reconstruction Team dat wordt geleid door Groot-Brittannië in de zuidelijke provincie Helmand.

Twee jaar geleden verzesvoudigde het Baltische land zijn militaire aanwezigheid in Afghanistan van 23 naar 150 militairen.

President Hamid Karzai heeft verschillende keren gezegd dat de hulp uit Estland hard nodig is om de veiligheid in Afghanistan te verbeteren. Karzai heeft gezegd dat “de Afghanen de hulp van Estland nooit zullen vergeten”.